Além de ajudar a entreter humanos em zoológicos aquáticos e na televisão, os golfinhos prestam vários serviços aos humanos. Os militares dos Estados Unidos e da Rússia treinaram golfinhos para localizar minas e salvar mergulhadores, enquanto os pescadores treinaram golfinhos para ajudar a aumentar sua captura. Além disso, os golfinhos foram creditados por resgatar muitas pessoas de afogamento e tubarões.
Alguns dos casos mais chocantes de golfinhos ajudando pessoas envolveram golfinhos que não haviam recebido nenhum treinamento. Este é frequentemente o caso com golfinhos que salvam nadadores encalhados ou pessoas que foram ameaçadas por tubarões. De acordo com o Discovery News, alguns pescadores foram surpreendidos por golfinhos que começaram a ajudá-los. Nesses casos, os golfinhos encurralavam os peixes e alertavam o pescador para lançar sua rede por meio de gestos e vocalizações. Os golfinhos apareceram para dizer aos pescadores onde colocar as redes. Os golfinhos raramente se envolvem nesses comportamentos, e a maioria dos que o fazem são indivíduos excepcionalmente sociais.
Os golfinhos são animais muito inteligentes que respondem bem ao treinamento humano. Treinadores habilidosos podem ensinar os golfinhos a realizar uma ampla variedade de tarefas, desde truques simples, como virar e girar, até encontrar e recuperar objetos escondidos em uma piscina.
