O rio Missouri tem o nome de uma tribo indígena Sioux chamada Missouris. Essa tribo deu ao estado e ao rio seus nomes. De acordo com o Smithsonian Institution Bureau of American Ethnology, "Missouri" é traduzido como "cidade das grandes canoas".
Outras autoridades afirmaram que a tradução é "ele da canoa grande" ou "povo da canoa de madeira". O rio Missouri desce das Montanhas Rochosas em Montana por 2.341 milhas e então deságua no rio Mississippi ao norte de St. Louis. É o maior rio dos Estados Unidos e, na verdade, de toda a América do Norte.
