Oersted conduziu um experimento no qual ele reagiu cloreto de alumínio com uma liga de amálgama de potássio de potássio e mercúrio, produzindo uma amostra de alumínio que era de pureza limitada, reduzindo a pressão e aumentando o calor no amálgama de alumínio resultante. Embora Oersted seja o primeiro cientista registrado como tendo produzido alumínio, o elemento foi teorizado muito antes de seu tempo e experimentos.
Oersted conduziu seus experimentos de produção em 1825, mas os cientistas e filósofos naturais discutiram o material que veio a ser conhecido como alumínio, que remonta a 1787. O fator que faltava em suas discussões era o método de extração que Oersted eventualmente criou e usado para produzir pequenas quantidades do metal, confirmando sua existência.
O alumínio era extremamente caro no início do século 19, mais de US $ 1.200 por quilo, até que novos processos de refino na década de 1880 abriram o campo de produção e extração de alumínio. Esses processos dependiam da extração de alumínio de compostos como bauxita e óxido de alumínio.
O alumínio é o metal mais comum encontrado na crosta terrestre. Inicialmente foi difícil adquirir e purificar porque todo o alumínio natural existe em um estado ligado a outras ligas, elementos e substâncias. Isso tornava difícil descobrir e começar a produzir.
