Embora os escravos no Egito antigo trabalhassem muito e estivessem à disposição de seus senhores, manuscritos e relíquias antigos sugerem que suas vidas eram comparativamente melhores do que as de escravos em outras culturas. Na verdade, lá Há muito pouca distinção nos registros egípcios entre escravos e servos. Os escravos eram alojados, alimentados e tinham intervalos durante o dia de trabalho. Eles também trabalhavam em horários fixos, como os trabalhadores de hoje.
Os escravos eram principalmente prisioneiros de guerra no antigo Egito. Ao contrário da conotação popular de escravos como peças de propriedade, no antigo Egito, a conotação de escravos era a de quem tinha uma dívida para com seu senhor. A servidão contratada no início da América é uma aproximação melhor da escravidão no antigo Egito do que a instituição da escravidão nos Estados Unidos. Uma semelhança, no entanto, é que os escravos podem ser vendidos, trocados ou herdados. Filhos de escravos também se tornaram escravos quando tinham idade suficiente para trabalhar. Como os escravos eram propriedade, eles não precisavam pagar impostos. Os camponeses egípcios sim. Os escravos, portanto, às vezes gozavam de um padrão de vida melhor do que os camponeses, embora fossem considerados de posição inferior na sociedade. Os estudiosos agora também acreditam que, ao contrário da opinião popular, as grandes pirâmides não foram construídas por escravos que foram forçados a trabalhar em condições adversas, mas por trabalhadores qualificados livres que consideraram um privilégio serem selecionados para ajudar a construí-las.
