Na fase inicial do cio, chamada proestro, a gata emite gritos curtos e baixos e exibe inquietação e maior necessidade de afeto por um ou dois dias. À medida que o ciclo avança, ela entra no cio, ou segundo estágio do cio, onde é sexualmente receptiva. Durante esse período, ela mia alto e, em alguns casos, quase constantemente, por um período de quatro a seis dias.
Quando ela atinge o período de receptividade sexual, uma gata no cio mia muito alto, quase soando como se ela estivesse com dor. Este som é deliberado e tem como objetivo atrair gatos vizinhos para o acasalamento. Ao longo de todo o ciclo estral, a gata é mais afetuosa do que o normal, entrando e saindo das pernas dos humanos, sacudindo a pélvis repetidamente e rolando no chão. Após o estro, uma gata entra em interestrus, onde ela rejeita o acasalamento por um período de sete a 14 dias. Se a gravidez ocorreu durante o estro, ela dá à luz os gatinhos em cerca de 63 dias. Se ela não está grávida, ela entra em uma fase de pseudo-gravidez que dura cerca de 36 dias.Devido a mudanças dramáticas no comportamento do gato durante o estro, alguns novos donos de gatos pensam que algo está errado com seus gatos quando eles entram nesta fase. Por este motivo e para evitar gatinhos indesejados, a esterilização costuma ser uma boa opção.
