O clima da Cordilheira dos Andes é geralmente extremamente seco no oeste e sudeste, úmido no sudoeste e chuvoso e quente nos lados norte e leste. A temperatura média no norte dos Andes é de 64 graus F, enquanto as temperaturas no sul dos Andes são tipicamente amenas. Neve e geleiras são encontradas nos altos picos das montanhas.
A Cordilheira dos Andes cobre 4.500 milhas começando na ponta da América do Sul, estendendo-se por países como Chile, Peru e Colômbia e terminando no Panamá. Seu ponto mais alto é o Aconagua, que atinge 22.384 pés na Argentina. Lençóis de gelo e geleiras são encontrados nos Andes ao longo da costa do Chile, e as montanhas possuem alguns dos maiores vulcões do mundo. A maioria dos principais rios da América do Sul nascem nos Andes.
Devido à sua localização, a Cordilheira dos Andes cria uma barreira entre o Oceano Pacífico e a maior parte da América do Sul. O clima do continente é influenciado por qual lado dos Andes uma região específica está localizada. O Deserto de Atacama ou Norte do Chile está localizado nas áreas secas do lado oeste dos Andes Centrais. Os Andes criam uma sombra de chuva nas planícies do leste da Argentina, tornando esta região extremamente seca.
