As ilhas do Caribe foram formadas pela colisão de duas placas tectônicas. Uma placa está deslizando por baixo da outra, o que faz com que a terra seja empurrada para cima através da água. Também houve atividade vulcânica da colisão que ajudou a formar as ilhas.
O material empurrado pelo oceano por atividade vulcânica, sísmica e tectônica criou as ilhas básicas do Caribe. Com o tempo, o material se acumulou de modo que rompeu a superfície do oceano para formar as atuais ilhas físicas. Desde então, as duas placas tectônicas continuaram a se mover, o que criou mais ilhas dentro do grupo para formar o Caribe moderno.
A forma das ilhas foi criada por mais do que uma simples atividade vulcânica e sísmica. O movimento constante das placas arrastou as raízes das ilhas, os fluxos de magma que criaram vulcões e outros materiais ascendentes, para longe de seu local original. Isso criou o arco visível hoje em uma série de ilhas do Caribe. Este movimento criou mais ilhas, assim como as ilhas havaianas foram criadas movendo-se sobre um fluxo de lava, mas em uma forma de arco única. Os detalhes de como as ilhas do Caribe foram criadas e como o arco foi formado estão sendo pesquisados constantemente, então novas informações vêm regularmente à luz.
