As cobras pegam suas presas usando seus sentidos bem desenvolvidos para detectar vibrações, calor, sinais químicos e movimento. As cobras precisam engolir a comida inteira, pois seus dentes não são feitos para mastigar, mas para capturar e agarrar a presa.
As cobras têm ouvido interno e nenhum ouvido externo, mas podem identificar o movimento por meio de vibrações no solo que são transmitidas por meio de seus maxilares. As vibrações permitem que eles reconheçam a localização de suas presas em potencial. Embora as cobras normalmente não tenham uma visão aguda à distância, seus olhos são capazes de detectar movimentos rapidamente.
Algumas cobras, víboras, também são equipadas com poços de calor sensíveis que lhes permitem detectar presas usando mudanças térmicas. Os poços podem distinguir rapidamente a presença de calor nas redondezas, mesmo quando está completamente escuro. Outras cobras têm vários buracos minúsculos abaixo das escamas de seus lábios que detectam mudanças de temperatura. Eles também podem localizar suas presas interpretando os sinais químicos produzidos pelos animais. Eles podem obter as informações químicas ou o cheiro de suas presas movendo a língua para dentro e para fora.
Os répteis carnívoros geralmente se alimentam de insetos, pássaros, ovos, sapos e pequenos mamíferos. Algumas espécies consomem veados, porcos e até outras cobras. Alguns caçam por comida, enquanto outros emboscam suas presas. As cobras podem engolir a comida inteira porque podem desarticular as mandíbulas, e a metade frontal do corpo é forrada de músculos fortes.
