O método adequado de preservação de borboletas para emoldurar varia dependendo se os insetos são capturados vivos ou mortos: a maioria é congelada ou colocada em produtos químicos de preservação ou envelopes de papel. Algumas técnicas para preservar borboletas são mais complexas do que outros. O método ideal de preservação é diferente para borboletas imaturas e adultos e para espécimes vivos e mortos.
As borboletas capturadas em estágios imaturos (ovos ou crisálidas) podem ser preservadas em soluções de álcool. Este método também é adequado para lagartas e vermes. Nesse estágio, os ovos ou pupas vivos podem ser mortos e armazenados em fluidos conservantes ou fervidos e armazenados em álcool isopropílico. Em seguida, os coletores podem colocar pupas em solução de álcool, congelar e montá-las em alfinetes de insetos. Para espécimes adultos vivos, os coletores podem primeiro matar os insetos e depois colocá-los em envelopes ou triângulos de papel. Esses insetos devem ser colocados em uma caixa lacrada com bolas de naftalina ou revestidos com inseticida para manter suas asas e torsos úmidos (relaxados) até que estejam prontos para a montagem. Como alternativa, os coletores podem armazenar as amostras em sacos plásticos lacrados em freezers até a montagem. As borboletas, como outros insetos, tornam-se bastante frágeis após a morte. O processo de relaxamento, então, é muito importante para mantê-los flexíveis o suficiente para exibição. Os coletores podem fazer câmaras de relaxamento com frascos ou caixas plásticas cheias de toalhas de papel úmidas e antissépticos para evitar o crescimento de mofo e bactérias.
