A Mona Lisa era uma pintura renascentista importante e respeitada, mas não se tornou famosa até ser roubada em 1911. Leonardo da Vinci pintou o retrato por volta de 1507, e não foi até a década de 1860 que os críticos o reconheceram como uma obra-prima. No entanto, a grandeza da pintura não foi muito reconhecida fora de um círculo de críticos e amantes da arte. Tudo isso mudou em agosto de 1911.
Três trabalhadores manuais italianos se esconderam em um depósito do Louvre durante a noite em 21 de agosto de 1911. Na manhã seguinte, eles arrancaram a Mona Lisa da parede e de sua moldura, enrolaram e roubaram. O idealizador por trás da manobra, Vincenzo Perugia, esperava negociar ou vender a pintura no mercado negro. Infelizmente para ele, o Louvre anunciou o roubo e a mídia entrou em frenesi. O roubo ocupou as manchetes dos jornais em todo o mundo e queria pôsteres por toda Paris. O quadro que Perugia roubou para descarregar por um pouco de dinheiro rapidamente se tornou o quadro mais famoso do mundo.
Incapaz de vender a pintura extremamente famosa, Perugia escondeu a Mona Lisa no fundo falso de um baú de madeira de seu quarto por dois anos. Em 1913 ele trocou Paris por Florença, onde tentou vendê-lo a um negociante de arte. O negociante de arte chamou imediatamente a polícia e Perugia foi presa. Ele cumpriu oito meses de prisão. Hoje, mais de oito milhões de pessoas se aventuram no Louvre para ver a Mona Lisa todos os anos.
