Os personagens principais do balé "O Quebra-nozes" são Clara Stahlbaum e o Príncipe Quebra-Nozes. Outros jogadores importantes do balé incluem Tio Drosselmeyer, o fabricante de brinquedos, o irmão de Clara, Fritz, o Rei dos Ratos e a Ameixa do Açúcar Fada.
No início do ballet, o Quebra-nozes é dado como presente de Natal a Clara Stahlbaum. Durante a noite, o Rei do Rato ataca o Quebra-Nozes e os outros presentes de Natal. Clara e o tio Drosselmeyer os resgatam. Como recompensa, o Quebra-Nozes se transforma no Príncipe Quebra-Nozes e a leva em um passeio pelo Reino da Árvore de Natal, onde o Sugar Plum Fairly e outros seres mágicos vivem.
