Os personagens principais de "The Gift of the Magi" são James Dillingham Young, conhecido como Jim, e sua esposa Della. O conto é um dos temas mais amados e preocupados de O. Henry um casal pobre em que cada um sacrifica seus bens mais queridos para comprar um presente de Natal para o outro, de acordo com History.com.
O. Henry é o pseudônimo de William Sydney Porter, um prolífico escritor de contos. Nascido em 1862, Porter era casado e tinha uma filha. Em 1896, ele foi indiciado por desvio de fundos de um banco do Texas e fugiu, primeiro para Nova Orleans e depois para Honduras, para evitar a prisão. No entanto, ao saber que sua esposa estava doente, ele voltou para o Texas. Depois que ela morreu, ele cumpriu três anos pelo crime do Texas em uma prisão em Ohio.
Na prisão, as histórias de Porter forneceram renda para sustentar sua filha. Essas histórias, ambientadas no Texas e na América Central, tornaram-se populares e foram publicadas como uma coleção em 1904. Uma vez libertado da prisão, Porter mudou-se para a cidade de Nova York, onde escreveu histórias de pessoas comuns, pobres e de classe média, ambientadas no cidade, incluindo esta, publicada em uma coleção intitulada "The Four Million", em 1906.
Embora Porter gozasse de enorme popularidade e publicasse quase 300 contos, sua vida era difícil. Ele lutou contra o alcoolismo e problemas financeiros até morrer aos 47 anos.
