Rene Magritte foi influenciado por outros artistas, incluindo Jean Metzinger e Fernand Leger, durante seus primeiros trabalhos, e Giorgio de Chirico mais tarde. Magritte também se inspirou em um grupo de surrealistas, incluindo Andre Breton, Max Ernst e Salvador Dali.
Magritte foi profundamente influenciado por duas pessoas e eventos em sua infância. Um foi o encontro com um artista pintando em um cemitério, que o imbuiu com uma sensação de magia. A outra grande influência foi o suicídio de sua mãe por afogamento quando ele tinha apenas 14 anos. Segundo a lenda, Magritte testemunhou a recuperação do corpo de sua mãe no rio, e a imagem de seu rosto coberto foi recorrente na obra do artista ao longo de sua vida.
