As cidades-estado da Grécia estavam localizadas em ilhas e penínsulas áridas, arborizadas e montanhosas. Com cerca de 80 por cento de todas as terras gregas cobertas por montanhas, não havia cidades ou vilas mais do que cerca de 10 milhas de distância de uma montanha. Também havia vários vulcões ativos nas proximidades, principalmente o vulcão que destruiu a civilização minóica em Santorini, o que contribuiu para os frequentes terremotos na região.
A água também era crítica para os gregos antigos. Nenhuma cidade ficava a mais de 50 milhas do oceano, e um grande número de cidades foram construídas perto ou no litoral. O clima árido induzido pelo terreno montanhoso da Grécia tornava a água doce um prêmio. A maioria dos rios ou nascentes recebeu o crédito de seu próprio deus ou ninfa como protetor, e muitos foram considerados locais sagrados.
Poucas montanhas importantes estavam sem um deus associado ou conjunto de mitos. Os vulcões também eram associados aos deuses, que se acreditava que forjavam suas armas e ferramentas nas profundezas quentes. As montanhas também aguentaram
cavernas, frequentemente associadas a cultos ou, no caso de cavernas próximas a vulcões, videntes e místicos. O oráculo de Delphic estava localizado em uma caverna abaixo do Templo de Apolo. Aqui, os gregos acreditavam que a Pítia, a sacerdotisa-vidente, inalou uma fumaça emitida do chão e supostamente profetizou os deuses.
