O sistema de grade mais comum usado para mapear a Terra consiste em linhas de latitude e longitude. A linha zero para latitude é conhecida como equador e divide os hemisférios norte e sul. A linha zero para longitude é o meridiano principal, que passa por Greenwich, na Inglaterra.
Outros marcadores significativos do sistema de grade incluem a linha de data internacional, que é exatamente o oposto do meridiano principal, e os trópicos de Câncer e Capricórnio, cada um a 23,5 graus ao norte e ao sul do equador, respectivamente. As estações mudam muito pouco nos trópicos, ao contrário das extremidades mais extremas da latitude, onde a mudança sazonal é muito mais proeminente.
