Um estado é caracterizado por fronteiras reconhecidas, uma população permanente, instituições centralizadas, uma economia organizada e um governo. Um estado pode ser um país independente ou membro de uma federação. Um estado tem reconhecimento externo e pode negociar com outros estados.
Um estado é uma entidade política autônoma. O governo de um estado fornece poder de polícia e serviços públicos, como assistência médica. Um estado também regula o comércio interno e externo e as questões monetárias. Ele também tem o poder de projetar sua sociedade por meio de processos como a educação. Um estado tem um sistema de transporte para movimentar pessoas e mercadorias.
A maioria dos estados tem soberania, o que significa que outros estados não têm poder sobre seus territórios. No entanto, alguns estados estão sujeitos à hegemonia ou soberania externa. Por exemplo, os estados de uma federação transferem parte de sua soberania para o governo federal. Um estado também tem uma organização política obrigatória por meio da qual o governo usa a força legítima para governar seu povo. As instituições de um estado incluem sistemas jurídicos, burocracias administrativas, organizações religiosas e militares.
Diferentes governos chegam ao poder em sucessão contínua para servir a um estado. Os Estados são irrelevantes, enquanto os governos são as pessoas que exercem o poder estatal. O governo governa um estado tomando decisões políticas, fazendo leis e aplicando-as, arbitrando conflitos e fornecendo segurança para seu povo. Um estado se distingue de uma nação, que é uma grande área geográfica com pessoas que têm uma identidade comum. Existem 119 estados independentes no mundo.
