Os tigres têm 38 cromossomos. A maioria das espécies de gatos tem 36 ou 38 cromossomos, sendo 36 o número usual nas espécies da América Central e do Sul e 38 sendo mais comuns em gatos euro-asiáticos e africanos. Como os tigres compartilham um número cromossômico comum com outros gatos, eles podem cruzar com eles.
Não é provável que os tigres se hibridem com outros gatos em condições naturais, mesmo que seu número de cromossomos torne a produção de descendentes com outras espécies de gatos relativamente fácil. Os tigres são animais solitários e territoriais e são muito maiores do que a maioria das outras espécies de gatos. Seu alcance não se sobrepõe aos leões, que são semelhantes em tamanho, mas muito diferentes em hábitos. Quando tigres e leões são feitos para hibridizar em cativeiro, eles são capazes de produzir descendentes femininos férteis porque ambas as espécies têm 38 cromossomos. Os híbridos machos são estéreis devido à Regra de Haldane, que afirma que a prole heterogamética de um acasalamento híbrido será estéril. Heterogamético significa que essas criaturas têm dois cromossomos sexuais diferentes, X e Y. Em gatos, os descendentes heterogaméticos são machos.
