Não há expectativa de vida específica para insetos adultos, uma vez que a expectativa de vida varia entre as espécies, mas geralmente pode ser medida em dias. Alguns insetos adultos, como a efêmera, vivem menos de 24 horas, enquanto outras espécies, especialmente as rainhas dos insetos sociais, vivem por décadas.
Os insetos são um dos raros animais que podem passar longos períodos em seus estágios de desenvolvimento. As cigarras passam entre 13 e 17 anos no solo desenvolvendo-se como larvas, mas quando emergem como adultas vivem menos de um mês. Algumas espécies de besouros de chifres longos podem viver até 35 anos como larvas.
