A Royal Mint afirma que o centavo britânico pesa 3,56 gramas. O centavo foi emitido pela primeira vez em 15 de fevereiro de 1971. Foi uma das três novas moedas introduzidas após um novo sistema de moeda decimal foi implementado pelo Reino Unido.
As outras moedas que foram introduzidas devido ao novo sistema de moeda decimal foram as moedas de 1/2 e dois centavos. Todas as moedas apresentavam a palavra "novo" incorporada em seus designs reversos para ajudar a evitar confusão entre as moedas antigas e novas. A palavra foi finalmente removida em 1982. Depois de 1992, moedas de um centavo foram cunhadas em aço revestido de cobre em vez de bronze devido ao aumento do preço do metal.
