Os sapatos com sola de borracha, versões rudimentares dos tênis contemporâneos, foram criados no final do século XVIII. Em 1892, sapatos com sola de borracha e parte superior de lona foram inventados pela U.S. Rubber Company. Esses tênis, chamados Keds, eram mais confortáveis do que os sapatos típicos da época e começaram a ser produzidos em massa em 1917.
Outra marca de tênis inventada no início dos anos 1900 foi a Converse All-Stars. Criados pela Marquis Converse, esses tênis foram feitos especificamente para o basquete. O nome foi mudado para Chuck Taylor All-Stars quando o atleta profissional Chuck Taylor os endossou. O termo "tênis" foi aplicado a sapatos com sola de borracha porque eles permitiam que as pessoas andassem em silêncio ou "se esgueirassem".
