Em "Young Goodman Brown", Nathaniel Hawthorne escreve sobre os perigos de basear uma sociedade em valores religiosos e morais estritos. Outros temas incluem a perda da inocência e por que alguns homens optam por ceder ao mal.
A decisão de Goodman Brown de ir para a floresta para encontrar o diabo deriva de sua fé religiosa enfraquecida. Quando Goody Cloyse, o diácono Gookin e o ministro quase o pegam na floresta, Goodman Brown se preocupa mais com a aparência de sua piedade para as outras pessoas do que com o encontro com o diabo. Como ele se preocupa mais com os sentimentos desses outros, saber que eles estão aliados com o diabo torna sua decisão mais fácil.
Assim como Adão e Eva foram expulsos do Jardim do Éden por ceder à curiosidade, Goodman Brown perde sua inocência quando decide ir para a floresta. Ele agora é corrupto, quer ele realmente encontre o diabo ou simplesmente sonhe com seu encontro. Se a reunião acontecer importa menos do que como Goodman Brown se sente em relação a ceder ao seu lado sombrio.
Um terceiro tema em "Young Goodman Brown" é seu medo inerente de ir para a floresta. Ele não teme o diabo tanto quanto teme o desconhecido. Os puritanos do século XVII também temiam o desconhecido e o inexplorado Novo Mundo. A decisão de dominar veio desse medo, assim como a decisão de Goodman Brown de ceder ao seu desejo e encontrar o diabo.
