"The Lottery" é um conto assustador de Shirley Jackson, e seu tema central envolve os perigos de seguir a tradição cegamente; outro tema tem a ver com a imprevisibilidade do comportamento da multidão. Ambos os temas desabam na forma de rochas e pedras no corpo de Tessie Hutchinson.
A loteria nesta pequena cidade expõe o lado negro de todas as tradições que as culturas seguem. No início da história, tudo o que o leitor sabe é que está acontecendo um desenho e que é esperada a presença de toda a cidade. Em cidades pequenas, a tradição é frequentemente reverenciada, e até mesmo detalhes como a caixa preta e a origem dos pequenos pedaços de papel recebem muita atenção.
No entanto, a aceitação habitual da loteria fez do homicídio ritual uma parte da tradição da comunidade. Quando murmúrios sobre mudanças começam a se espalhar pela cidade, a voz supersticiosa do Velho Warner faz os habitantes da cidade temerem que todo o seu estilo de vida desmoronaria sem esse desenho horrível.
Os elementos aleatórios da violência da turba também aparecem como tema em "A Loteria". Não há razão para Tessie Hutchinson morrer, a não ser que ela desenhou o pedaço de papel errado. No entanto, uma vez que isso aconteceu, ela deixou de ser um membro da comunidade. Rapidamente, e arbitrariamente, ela foi marcada para morrer.
