O objetivo do ensaio anônimo de Jonathan Swift "Uma proposta modesta" era ajudar crianças pobres na Irlanda, com a esperança de que um dia pudessem servir ao público. Ele não queria as crianças ser um fardo para a Irlanda ou seus pais.
Swift, em vez de apresentar seu ponto de vista de maneira direta, apresentou sua proposta de forma satírica. Começando com a situação das crianças na Irlanda, mencionando quantas delas são mendigos, ele passa a apresentar sua solução usando a sátira. Isso é feito com Swift sugerindo que as crianças pequenas sejam vendidas como comida, especialmente para pessoas ricas, mencionando como, elas podem aumentar a variedade de refeições, por meio de métodos de preparação diferentes.
