A fase normal ou natural da prata é sólida à temperatura ambiente. Este elemento tem um ponto de fusão de 1.763,20 graus Fahrenheit e um ponto de ebulição de 3.924 graus.
O símbolo químico da prata é "Ag" e vem da palavra "argentum", que é a palavra latina para prata. Na Tabela Periódica, a prata é classificada como um metal e está localizada no período número 5, grupo 11. Os elementos de transição estão no grupo 11 e são referidos como metais de cunhagem, embora este não seja um nome aprovado pela União Internacional de Puros e Química Aplicada (IUPAC).
A prata é usada há mais de 5.000 anos, de acordo com evidências arqueológicas. Alguns de seus usos, mesmo até os dias atuais, incluem moedas, talheres, joias e outros itens. O metal é um excelente condutor de eletricidade e, por isso, é usado com bastante destaque na confecção de contatos elétricos, placas de circuito e soldas. Na natureza, a prata é extraída de depósitos puros ou de minérios de prata. Também é encontrado em minérios de chumbo, cobre ou ouro.
Combinada com outros elementos, a prata tem ainda mais utilidades. Por exemplo, prata e zinco ou cádmio são usados para fazer baterias de alta capacidade. A prata combinada com nitrogênio e oxigênio, ou nitrato de prata, é usada na fotografia, enquanto uma mistura de prata e iodo produz chuva quando usada para semear nuvens.
