Um mito é uma história tradicional que geralmente descreve a origem de uma pessoa ou lugar; folclore é uma coleção de histórias fictícias envolvendo pessoas ou animais; e uma lenda é uma história que afirma estar enraizada na história, mas não tem nenhuma verificação legítima. Embora os termos sejam frequentemente usados de forma intercambiável, cada um deles é único de maneiras sutis.
Mitos são comumente usados para explicar o desconhecido. Além de serem usados para explicar as origens, os mitos podem ser usados para desmistificar um evento sobrenatural ou não resolvido. Os mitos apresentam a realidade de uma forma sensacional, muitas vezes usando criaturas e deuses. Muitas tradições culturais estão enraizadas em mitos.
Os contos populares geralmente envolvem algum tipo de conflito que tem a ver com eventos que acontecem na vida cotidiana. Crenças e superstições infundadas desempenham um papel proeminente no folclore. Os contos populares costumam ser contados na forma de uma música ou provérbio.
Lendas são histórias que parecem realistas e históricas por natureza, mas não são verificadas. Alguns exemplos comuns de lendas incluem Guilherme Tell, Robin Hood, Atlântida e o Rei Arthur. Algumas lendas são baseadas em personagens reais, embora as histórias reais possam não ser verdadeiras. As lendas tendem a evoluir e se tornar exageradas à medida que são transmitidas ao longo do tempo.
