A prata é um elemento metálico puro e o ouro branco é uma liga criada pela combinação de ouro e um metal branco. Os metais comuns usados na criação do ouro branco incluem níquel e paládio.
A prata pura é um excelente condutor, macio, maleável e dúctil. É quase branco e tem uma aparência brilhante.
As propriedades do ouro branco variam dependendo de quais outros metais foram usados para fazer a liga. Por causa disso, o ouro branco feito com metais diferentes é frequentemente usado para finalidades diferentes. As ligas de ouro branco feitas de níquel são fortes e duras, por isso são comumente usadas para fazer anéis ou pinos. As ligas de paládio, por outro lado, são macias e flexíveis. Isso os torna bons para criar configurações de pedras preciosas de ouro branco.
A mais alta qualidade de ouro branco é geralmente 18 quilates e feita com paládio. Outros metais, como prata ou platina, podem ser adicionados para melhorar a durabilidade da liga ou alterar seu peso. Uma fina camada de ródio também é comumente aplicada ao ouro branco para dar-lhe um brilho opaco semelhante à platina ou lascas. Essa camada de ródio, no entanto, pode se desgastar com o tempo.
Cerca de 1/8 da população é alérgica ao níquel e pode desenvolver erupções cutâneas leves devido ao uso de ligas de ouro branco contendo níquel.
