A principal diferença entre as belas-artes e as artes aplicadas é que as belas-artes se destinam a criar beleza e prazer ao olhar, enquanto as artes aplicadas se destinam a ser uma abordagem estética para o desempenho de uma tarefa específica. Belas artes. podem ser vistos e podem ser produzidos com o único propósito de agradar os sentidos, enquanto as artes aplicadas são o ato de fazer algo pró-ativo.
As artes plásticas incluem música, dança, pintura e escrita. Essas artes são capazes de proporcionar prazer e entretenimento a outras pessoas que veem ou ouvem as peças criadas. Existem diplomas universitários específicos oferecidos em artes plásticas que permitem aos alunos expandir os talentos de embelezamento que já possuem. As artes plásticas são geralmente usadas como um hobby.
As artes aplicadas destinam-se a uma carreira. Existem muitos cursos que oferecem artes aplicadas em uma variedade de assuntos. As artes aplicadas podem ser qualquer coisa, desde a língua inglesa até ciências sociais. Esses diplomas podem ser usados em uma variedade de campos profissionais, mas geralmente não se destinam a proporcionar prazer ou entretenimento a outras pessoas. Destinam-se a que o titular do diploma possa desempenhar funções específicas durante a sua carreira.