Os temas de Rikki-Tikki-Tavi dizem respeito ao abandono e à adoção, bem como à dor e vingança. O conto é um conto de O livro da selva de Ruyard Kipling, embora pareça um conto da natureza , pode ser lido como um comentário sobre a presença britânica na Índia.
Em Rikki-Tikki-Tavi, um jovem mangusto é arrastado para longe de sua família em uma enchente, mas felizmente, ele é acolhido por uma família humana e seu filho. Os temas centrais neste enredo dizem respeito à sobrevivência, adaptação a novas situações e encontrar aceitação.
O clímax da história apresenta uma batalha mortal entre Rikki-Tikki-Tavi e seu inimigo Nagaina, a mama cobra. Na batalha, Rikki-Tikki-Tavi é capaz de se vingar de seu inimigo e matá-lo - esse tema de vingança contrasta fortemente com os temas que fazem parte da seção de Mowgli do Livro da Selva. Nas histórias de Mowgli, Mowgli, como Rikki-Tikki-Tavi, é abandonado e adotado, mas ele nunca tem permissão para se vingar de seus inimigos.
Quando Rikki-Tikki-Tavi derrota a cobra, ele não apenas mata seu inimigo. Ele também salva a vida do menino humano. Este evento explora o tema de uma carga ou dependente salvando a vida de seu mestre.
