Uma sinfonia é dividida em quatro movimentos; o primeiro movimento é geralmente rápido, o segundo é lento, o terceiro é médio e o quarto movimento é rápido. Este ritmo tem como objetivo manter o ouvinte investido e interessado na progressão da música.
Os quatro movimentos sinfônicos são classificados de acordo com o ritmo, tom, andamento e harmonização. Eles incluem uma sonata ou allegro de abertura, um movimento lento chamado adagio, um minueto com trio e um allegro, sonata ou rondo.
Uma sinfonia normalmente conta uma história. É estruturado assim para criar um arco narrativo com um começo atraente e interessante e uma seção intermediária mais lenta e romântica que é seguida por uma parte média que leva a história ao auge e leva a um final rápido.
