O Animal Welfare Act federal de 1966 estabelece padrões para o cuidado ético de animais, incluindo cães criados para adoção ou venda. Grandes criadouros de filhotes no atacado são licenciados e inspecionados pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Todos os 50 estados têm leis que impedem a negligência e o abuso de animais, e muitos têm leis que regulam as operações de criação de cães.
O Office of Animal Care and Use, uma divisão do National Institutes of Health, publica "Diretrizes para Padrões de Cuidado em Abrigos de Animais", escrito pela Association of Shelter Veterinarians. Os regulamentos cobrem procedimentos de adoção de resgate ético em áreas como gestão de população, manejo e transporte de animais, bem-estar físico e mental e ambiente de instalação.
A Animal Humane Society facilita a adoção de milhões de animais de estimação todos os anos. Os abrigos entrevistam proprietários de cães em potencial antes da adoção para garantir que o cão seja bem cuidado na nova casa. A Animal Humane Society tem o direito de recusar uma adoção se suspeitar de um tratamento inadequado e pode colocar contingências na adoção, como limitar o número de animais de estimação adotados, insistir em que animais de estimação sejam adotados juntos ou avaliar um conflito potencial com crianças ou outros animais de estimação. Se houver suspeita de tratamento antiético, o grupo investiga a preocupação.
Embora os padrões se apliquem a todos os animais em um abrigo, a Animal Humane Society trata especificamente da adoção de filhotes para desencorajar fábricas de filhotes paternalistas, instalações comerciais de criação de cães consideradas desumanas. O grupo publica uma lista das leis de cada estado que dizem respeito aos criadores de cães. Realiza workshops na comunidade para educar as pessoas sobre o tratamento humano dispensado aos animais.
