Yankee Doodle, Humpty Dumpty, Little Miss Muffet, Georgie Porgie e Old Mother Hubbard são personagens de canções infantis populares. Outros personagens conhecidos incluem Mother Goose, Wee Willy Winkie, Little Bo Peep, Old MacDonald e Old King Cole.
Muitos nomes comuns, como Mary e Jack, são usados repetidamente em canções de ninar. Por exemplo, Jack aparece em "Jack e Jill", "Jack Be Nimble" e "Jack Sprat", enquanto Mary aparece em "Mary Had a Little Lamb", "Mary, Mary, Quite Contrary" e "Lazy Mary". Peter é o personagem principal em "Peter Piper" e "Peter, Peter, Pumpkin Eater". Em vez de usar nomes exatos, as canções infantis geralmente identificam os personagens principais com um sintagma nominal descritivo, como "garotinho azul", "o homem bolinho", "três ratos cegos" e "a aranha itsy bitsy".
Em alguns casos, os nomes dos personagens de canções infantis são inspirados em figuras históricas, enquanto outras rimas usam nomes genéricos para esconder críticas políticas embutidas nas letras. Por exemplo, Humpty Dumpty é o nome de um cânone que foi destruído durante uma guerra civil do século 17 na Inglaterra, quando o muro em que estava estacionado desabou. Segundo a lenda, "Georgie Porgie" refere-se a George Villiers, um duque inglês conhecido por suas ligações sexuais e comportamento desagradável. "Mary, Mary, completamente o contrário" critica o reinado brutal da Rainha Mary, ou "Bloody Mary", que usou tortura e execução em massa para alcançar a conformidade religiosa.
