De acordo com a Casa da Moeda dos Estados Unidos, uma moeda de dez centavos tem um diâmetro de 17,91 mm (0,705 polegadas), 1,35 mm de espessura e pesa 2,268 gramas (0,08 onças). Esta moeda tem o menor diâmetro e é a mais fina de todas as moedas dos EUA.
As moedas são feitas de cuproníquel, uma liga de cobre que contém níquel e outros elementos. Moedas contêm 8,33% de níquel com um equilíbrio de cupro, que é cobre e geralmente um traço de manganês. O cuproníquel dá às moedas sua cor prateada.
A borda da moeda é reeded com 118 juncos. Trata-se de uma série de linhas ranhuradas em torno da borda das moedas, que são colocadas ali para desencorajar a falsificação de moedas. As moedas eram originalmente feitas de ouro e prata, e as pessoas tentavam lixar as bordas para recuperar os metais preciosos.
