Oceanos, mares, baías e golfos são todos distinguidos principalmente pelo tamanho. Um oceano e um mar diferem principalmente pelo tamanho, pois os oceanos são maiores do que os mares. Da mesma forma, a diferença entre uma baía e um golfo também é baseada no tamanho. Os golfos são maiores do que as baías, e as pequenas baías às vezes são chamadas de enseadas.
Os oceanos são as maiores massas de água da Terra e todos contêm água salgada. Existem apenas cinco oceanos: Atlântico, Pacífico, Ártico, Índico e Oceanos Meridional. O Oceano Atlântico é dividido em Oceanos Atlântico Norte e Sul pelo equador, e o Oceano Pacífico é dividido em Oceanos Pacífico Norte e Sul pela mesma linha. Os mares são semelhantes aos oceanos no sentido de que contêm água salgada, mas são menores em tamanho. Existem muito mais mares do que oceanos, e exemplos proeminentes incluem o Mar Vermelho, o Mar Mediterrâneo e o Mar Báltico. Geralmente, os mares são cercados por terra e os oceanos cercam a terra.
Uma baía é uma depressão na terra à beira do mar, oceano ou mesmo um lago. Uma grande baía no oceano é chamada de golfo. Por causa de seu tamanho e importância, a maioria dos golfos são especificamente nomeados. O Golfo do México e o Golfo Pérsico são exemplos comuns. Ambos os golfos e baías são às vezes chamados de enseadas.
