As convenções épicas da Ilíada incluem a história que começa no meio da ação, a evocação da Musa e a declaração do tema da história nas linhas de abertura. A trama da Ilíada começa depois de dez anos da Guerra de Tróia.
O nome da convenção épica ou dispositivo literário pelo qual a história começa durante a ação é "in medias res", que em latim significa "no meio das coisas". O início da ação em um épico vem após a evocação da Musa, que é a deusa da poesia.
Na Ilíada, Homero evoca a musa com os versos "Cante agora, deusa, cante através de mim a raiva mortal que causou tanto sofrimento aos aqueus". Na Grécia antiga, a convenção épica de evocação era o meio pelo qual o locutor da história canalizava a inspiração divina da Musa. Acreditava-se que o orador de um poema épico era o recipiente da inspiração divina e, portanto, merecia a atenção do público.
O tema da história é então apresentado dentro da evocação. Na Ilíada, o tema da história é apresentado nas primeiras linhas, conforme Homero descreve "a fúria de Aquiles". Essa convenção épica disse ao público sobre o que a história seria. Ao tornar o tema óbvio no início do épico, o público pôde apreciar totalmente a própria história à medida que ela se desenrolava.
