As principais novelas visuais clássicas incluem "Corpse Party", "Clannad", "Hotel Dusk: Room 215", "Sayo No Uta" e "Sweet Fuse: At Your Side". As novelas visuais são obras de ficção interativa semelhantes a romances de mídia mista. Eles usam gráficos, incluindo fotos de ação ao vivo e arte de anime, para contar uma história e geralmente são lidos em computadores, em vez de consoles de jogos.
Os romances visuais originaram-se no Japão e a maioria deles só está disponível em japonês. Fora do Japão, o termo "romance visual" inclui jogos de aventura que incorporam tarefas de resolução de problemas, mas no Japão, esses trabalhos não são considerados romances visuais.
Os gêneros de novelas visuais incluem terror, romance e ficção científica. Além disso, muitos romances visuais contêm elementos eróticos ou até pornográficos. "Corpse Party" e "Sayo No Uta" são exemplos de romances visuais de terror. "Sayo No Uta" contém elementos eróticos que alguns consideram perturbadores porque mostra uma menina muito jovem.
Os romances visuais também são conhecidos como "nakige" ou "utsuge", que se traduzem literalmente como "jogo do choro" e "jogo deprimente", respectivamente. Os romances visuais seguem uma fórmula criada para fazer o jogador chorar. O gênero começou em 1997 com o lançamento de "One: Kagayaku Kisetsu e". Um dos romances visuais mais aclamados foi "Clannad", lançado em 2004. "Clannad" se tornou a base de uma franquia inteira, que incluía uma série de anime e um filme de animação.
