Uma esmeralda verdadeira irradia luz verde quando colocada em uma panela de vidro cheia de água, enquanto uma imitação não. Outra maneira de saber a diferença é colocar uma gota d'água na pedra. Se se espalhar, a esmeralda não é real.
As esmeraldas devem ser sempre verdes médias a escuras. As cores mais claras não são consideradas esmeraldas, mas, em vez disso, são chamadas de berilo verde. Tal como acontece com outras pedras preciosas, o valor de uma esmeralda diminui se houver falhas visíveis que afetem a clareza e transparência da pedra. Geralmente, quanto maior a esmeralda, mais custará. As esmeraldas são difíceis de cortar porque contêm muitas rachaduras muito pequenas que as tornam sujeitas a quebrar.
Esmeraldas sintéticas ou artificiais geralmente custam entre US $ 500 e US $ 1.000 por quilate, o que é extremamente baixo para esse tipo de pedra. Para muitos, isso pode ser um sinal de que a pedra em questão não é uma esmeralda genuína. Muitos vendedores tentarão fazer com que uma pedra sintética seja real porque a composição química das duas pedras é muito semelhante.
Além dos testes listados acima, a única maneira real de descobrir se uma esmeralda é natural ou sintética é levá-la a um gemologista para teste.
