A prata é considerada de qualidade superior à da prata esterlina. A prata é composta quase totalmente por prata, enquanto a prata esterlina é uma liga composta por prata e outros metais.
Ao contrário da prata, a prata esterlina é aproximadamente 7,5 por cento de cobre. Embora o cobre seja o metal padrão misturado com a prata para formar a prata esterlina, outros metais também são usados de vez em quando. A prata esterlina é mais comumente utilizada em joias e talheres. A prata fina é aproximadamente 99,99 por cento de prata. A chamada prata pura não é adequada para uso na fabricação de joias, talheres ou quase qualquer outra coisa; é muito mole e quebra com muita facilidade.
