As ideias para um design de marca de gado incluem iniciais dentro de uma forma simples, letras com floreios decorativos e letras giradas ou conectadas. As marcas de gado devem ser fáceis de identificar e lembrar, mas difíceis de alterar. O designer da marca também deve considerar onde no corpo ele deseja marcar seu gado.
Usadas ao longo da história como uma forma de designar a propriedade do gado, as marcas de gado seguem uma longa tradição de padrões de design. A maioria começa como letras, geralmente as iniciais do proprietário ou do rancho, em uma fonte simples e em negrito. O designer pode adicionar serifas, como asas ou pés, para tornar as letras únicas, e pode colocá-las em uma forma, como um diamante, círculo ou coração. Ele também pode adicionar linhas, cruzes, números ou arcos adicionais para diferenciar ainda mais o design. As letras de uma marca podem ser verticais, invertidas ou de lado, também conhecidas como "preguiçosas".
Marcas de gado bem projetadas são simples e arrojadas, o que torna a marca fácil de ler enquanto minimiza a dor do animal durante a marcação. Como as marcas devem ser registradas no estado de residência do proprietário e muitas marcas foram registradas, a maioria dos novos designs de marcas deve incluir pelo menos três caracteres para serem exclusivos. Cada personagem em uma marca adequadamente projetada deve ter dez centímetros de comprimento. Alguns estados exigem que os proprietários marcem os animais em uma parte específica do corpo, enquanto outros permitem que o proprietário decida onde colocar a marca.
