O violoncelo, o fagote e o trombone são os três instrumentos principais que usam a clave de sol. A clave de sol é usada principalmente por instrumentos grandes e graves, cujo alcance está acima e abaixo do dó médio.
A clave de sol foi criada para reduzir a quantidade de linhas do livro-razão e tornar a música mais fácil para o músico ler.
As claves alto e tenor têm a mesma forma, uma vez que ambas são classificadas como claves. No entanto, a clave de sol é colocada um pouco mais alta do que a clave de sol em uma página de música. O único instrumento que ainda usa clave de sol hoje é a viola.
