Alguns dos efeitos do Imperialismo nos países do Sudeste Asiático foram a transferência de uma quantidade significativa de riqueza para fora da região, uma mudança do foco de trabalho da região da agricultura para a produção de exportações de commodities e o economia da área, anteriormente autocontida, tornando-se perigosamente vulnerável às flutuações de preços e demanda em todo o mundo. Milhões de vidas no sudeste asiático foram alteradas pelas mudanças econômicas e ambientais que ocorreram como resultado do equilíbrio entre os recursos naturais e a vida animal que foram rearranjada e perturbada pelos extensos empreendimentos coloniais ocorrendo na região. Um grande número de trabalhadores também migrou para o sudeste da Ásia, especialmente da Índia e da China, e mudou a demografia étnica, social e religiosa preexistente.
Antes da expansão das potências coloniais no Sudeste Asiático, a região era economicamente igual à Europa. Um dos efeitos do imperialismo, entretanto, foi uma nova dependência econômica das nações do Ocidente até meados do século XX. O governo colonial também ajudou a alimentar movimentos nacionalistas e lutas pela autodeterminação na região.
O desenvolvimento das economias de exportação, que sobreviveram ao fim do imperialismo, foi um fator no crescimento da região após a Segunda Guerra Mundial. Após a independência, as ideias e conceitos de estado-nação, tribunais e uma burocracia centralizada que foram aprendidas com as potências imperiais contribuíram para o rápido desenvolvimento econômico das nações do sudeste asiático, como Cingapura, Tailândia, Malásia e Indonésia.
