Os cosméticos comerciais, como rímel e cremes para a pele, geralmente contêm timerosal. De acordo com o Skin Deep Cosmetic Database da EWG, o rímel da marca Love My Eyes contém níveis perigosamente altos de timerosal. Não há relatos de cremes para a pele feitos nos Estados Unidos que contenham timerosal, mas aqueles que visam clarear a pele e são produzidos em países como China e México incluem o ingrediente.
O timerosal é um conservante que contém mercúrio e é mais comumente usado em vacinas e cosméticos contra a gripe. Seu uso pode causar irritação, reações alérgicas e sintomas neurotóxicos. Aqueles que usam produtos contendo timerosal durante a gravidez correm o risco de danos cerebrais ao feto; o mesmo risco está presente para bebês e crianças nos quais os produtos são usados.
O FDA limitou severamente o uso de timerosal e outros conservantes à base de mercúrio em cosméticos. Para a maioria dos produtos, uma parte por milhão é a dose permitida de mercúrio. Isso é maior para produtos para os olhos, como rímel, em que a dose permitida é de 65 partes por milhão. Isso ocorre porque o timerosal provou ser um preventivo eficaz do desenvolvimento de bactérias em rímel, que se espalham facilmente para os olhos durante a aplicação. A inclusão de timerosal na máscara ajuda a evitar infecções por Pseudomonas que podem deixar suas vítimas cegas.
