A vara vermelha, branca e azul do barbeiro representa a sangria. A sangria era um ritual cirúrgico realizado durante uma época em que os barbeiros ofereciam versatilidade ao realizar procedimentos médicos e de cuidados pessoais.
O vermelho na haste representa o sangue, enquanto o branco representa as bandagens usadas para cuidar da ferida. Embora o pólo vermelho e branco seja predominante na Europa, o azul é um acréscimo aos bastões dos barbeiros americanos e pode ser um símbolo de veios azuis ou patriotismo.
O procedimento de derramamento de sangue já foi limitado aos clérigos até que o Papa Alexandre III os proibiu de realizar o ritual. Os barbeiros então assumiram o procedimento. A sangria foi realizada por barbeiros usando uma navalha afiada. O paciente segurava uma vara para fazer as veias parecerem mais proeminentes. Acredita-se que esta vara represente a vara do barbeiro. O barbeiro então cortava uma veia e a deixava sangrar. Este procedimento foi pensado para curar muitas doenças. Os barbeiros eram frequentemente consultados para o serviço de sangria devido ao seu conhecimento de barbear e acesso a navalhas afiadas durante uma época em que os médicos eram considerados ocupados demais para realizar o procedimento administrativo.
Além do derramamento de sangue, as pessoas visitavam os barbeiros para arrancar dentes, fazer ossos quebrados, cortar o cabelo e fazer a barba. Em meados dos anos 1500, os barbeiros não tinham mais permissão para realizar procedimentos médicos devido ao medo de infecção e a um melhor conhecimento médico, mas os pólos vermelho, branco e azul continuam a ser um símbolo nostálgico da barbearia clássica.
