Modelos mais antigos do Playstation 3, feitos entre novembro de 2006 e agosto de 2007, contêm hardware para compatibilidade com versões anteriores. Os números de modelo específicos "CECHA01," "CECHB01" e "CECHE01", encontrados na parte traseira esquerda da unidade abaixo do código de barras, denotam os modelos mais antigos com o hardware necessário para reproduzir títulos de Playstation 2.
Embora nem todos os jogos PS2 funcionem perfeitamente em um PS3 com compatibilidade com versões anteriores, o site de compatibilidade do Sony Playstation lista "Grand Theft Auto: San Andreas" como um título provisório. Uma maneira fácil de ver se um PS3 é um modelo compatível com as versões reversas é verificar quantas portas USB existem na unidade. PS3s com compatibilidade com versões anteriores têm quatro portas USB, enquanto todas as outras unidades têm duas. Depois de novembro de 2007, a Sony removeu o hardware necessário para emular um PS2, embora unidades mais recentes ainda possam reproduzir o software Playstation original.
