Referir-se a sapatos como "escarpins" remonta aos anos 1500, quando homens e servos usavam sapatos sem salto, conhecidos como "pompes". A partir daí, os pompes evoluíram a partir dos sapatos lisos e rasos usados por homens a sapatos de salto embelezados usados por mulheres.
O calçado mais básico é um sapato sem alças com a parte de trás fechada e leve. O salto pode ter qualquer altura. As bombas são feitas para deslizar para dentro e para fora sem deformações ou laços, embora fivelas e cadarços possam ser adicionados como decoração. A parte superior frontal das bombas é cortada para ficar mais perto dos dedos do que a parte superior do pé. Existem bombas disponíveis para qualquer ocasião, como para o trabalho, jantar ou um casamento.
