O perfume foi usado pela primeira vez pelos antigos egípcios, que usavam aromas perfumados em cerimônias religiosas. Eles acreditavam que podiam se comunicar com seus deuses por meio da fumaça perfumada. A palavra perfume é derivada da frase latina "per fumum", que significa "através da fumaça".
Os egípcios também usavam bálsamos e pomadas perfumados para fins cosméticos. Os primeiros muçulmanos, chineses e indianos também usavam perfume para fins religiosos. O uso generalizado de perfume para fins cosméticos começou durante a Idade Média, quando aromas e especiarias começaram a ser negociados nos mercados internacionais. A Eau de Cologne foi inventada no século 18 por Jean-Marie Farina em Colônia, Itália.
