O ouro é usado para fazer joias por causa de seu brilho e sua raridade. Ele também não mancha e não reage com o ar da mesma forma que um metal como o ferro. O ouro é maleável, o que significa que pode ser transformado em folhas muito finas. Também é dúctil, o que significa que pode ser esticado em um fio fino, como acontece com os brincos.
O ouro de vinte e quatro quilates é ouro puro e considerado muito macio para ser transformado em joalheria. Portanto, o ouro é ligado a outros metais para torná-lo mais forte. As ligas usadas para joias são geralmente de ouro de 16 ou 18 quilates.
Quando o ouro é ligado a metais como níquel e prata, ele se torna ouro branco, que é o material favorito para alianças de casamento. O ouro branco costuma ser banhado com ródio para dar mais brilho. Quando o ouro é ligado ao cobre, é chamado de ouro rosa. Quando é ligado com um pouco menos de cobre, é ouro amarelo. Ouro é ouro azul quando tem liga com índio ou ferro, roxo quando tem liga com alumínio, preto quando tem liga com cobalto e verde quando tem liga com prata apenas.
Peças de bijuterias também são banhadas com as mais finas folhas de ouro para realçar sua aparência.
