As pessoas colecionam coisas para investimento, diversão, interação social e para preservar o passado. Quando se trata de preservar o passado, a questão da verdadeira propriedade às vezes causa problemas. Por exemplo, aqueles que coletam ossos de nativos americanos podem entrar em uma batalha legal com os nativos americanos que querem enterrá-los de maneira adequada.
Aqueles que cobram para investimento costumam colecionar coisas como moedas, recordações de esportes e selos. Coletar para interação social muitas vezes envolve ir a encontros de troca e reuniões com outras pessoas que também colecionam esse item. Algumas pessoas simplesmente gostam de algo, como Matchbox Cars ou Care Bears, e os colecionam para se divertir.
