A prata pode ser encontrada na forma de um de seus minérios, como clorargirita ou galena, em depósitos de prata de países como Chile, Bolívia e Peru. A prata pode ser encontrada naturalmente em seu idioma nativo , estado não reativo na forma de pepitas, embora essa ocorrência seja extremamente rara.
A prata é freqüentemente encontrada em combinação com outros metais preciosos e semipreciosos, como cobre e ouro. As principais fontes de prata no mundo, a partir de 2015, incluem as minas de cobre, cobre-níquel, ouro, chumbo e zinco da Austrália, México, China, Peru, Rússia e México.
O minério de prata é escavado usando mineração mecânica ou explosivos. A mistura de minério e rocha é triturada para reduzir seu tamanho. O minério é então separado do entulho usando separação por flotação, onde o minério é feito para flutuar ou afundar em relação ao entulho usando surfactantes. Este minério é extraído e concentrado usando métodos físico-químicos, como fundição e lixiviação química.
Muitos minérios são solúveis em mercúrio, permitindo sua extração por meio de amalgamação. A técnica raramente é usada a partir de 2015, devido a preocupações ambientais. O minério extraído é dissolvido em uma solução, que permite a extração eletrolítica da prata pura. A extração eletrolítica e o refino de cobre e chumbo também rendem pequenas quantidades de prata.
