As propriedades básicas do tecido incluem peso, respirabilidade, maciez e grau de impermeabilização. As propriedades dos tecidos variam dependendo do material específico. Alguns têm uma gama mais ampla de propriedades do que outros e são usados para uma variedade de finalidades, como a fabricação de produtos de consumo, como roupas e cobertores.
Os tecidos são normalmente agrupados em uma das três categorias: moderno, inteligente e combinação. Os tecidos modernos são o maior grupo de tecidos e, junto com os tecidos inteligentes, geralmente são produzidos com pequenas microfibras. As microfibras são consideradas um tipo de tecido moderno, assim como materiais como lã, Gore-Tex, tecidos microencapsulados, materiais sensíveis ao calor e materiais sensíveis à luz. Esses tipos de tecidos modernos são feitos com diferentes tipos de tecnologia e têm diferentes propriedades físicas.
As microfibras, por exemplo, são encontradas em tecido de poliéster. Esse tecido moderno inclui várias propriedades que o tornam durável e confortável o suficiente para uso final em bens de consumo vestíveis, como roupas de rua e agasalhos. As microfibras normalmente existem como fios de poliéster tecido e, como um grupo, são leves, macias, respiráveis e à prova d'água.
O velo é outro tipo de tecido que existe como poliéster escovado e peças de malha. O velo também é leve, macio e respirável, como as microfibras, mas também tem propriedades isolantes que o tornam quente. O velo é adicionado às roupas, assim como as microfibras, e também é encontrado em cobertores e roupas de cama.
