Esquilos se alimentam principalmente de matéria vegetal, incluindo gramíneas, árvores, raízes e sementes. Esses animais comem alimentos abaixo da superfície da terra, como batatas e cenouras, e aqueles acima da superfície da terra. , como ervilhas e repolho. Esquilos também comem minhocas e insetos macios.
Devido às suas preferências alimentares, os esquilos são pragas comuns de jardim. Embora às vezes sejam vistos acima do solo correndo com colheitas como ervilhas e couve de Bruxelas, esses roedores nem sempre causam danos óbvios às plantas. Às vezes, eles simplesmente mordiscam as raízes das plantas no subsolo, fazendo com que a planta morra quando seu sistema radicular não pode mais fornecer umidade para seus caules e folhas. Cultivar plantas que os esquilos não gostam, como pimentão, alho e ruibarbo, ao lado de plantas de jardim mais tentadoras pode ajudar a manter os esquilos longe.
Esquilos são considerados roedores, e existem cerca de 35 espécies relacionadas que vivem na América do Norte e Central. Eles vivem em tocas subterrâneas e são conhecidos por construir túneis subterrâneos complexos. Eles usam esses túneis para viajar de e para várias fontes de alimentos e carregam os alimentos coletados de volta para as tocas principais através dos túneis. Esquilos são animais solitários; geralmente, um único gopher vive em cada toca. Eles compartilham alguns túneis sobrepostos durante a temporada de acasalamento, mas uma vez que o acasalamento é concluído, o macho e a fêmea geralmente se retiram para seus aposentos privados.
